Azúcar en sangre: mmol/L vs mg/dL — guía rápida

Blood Sugar: mmol/L vs mg/dL — quick guide

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Tu médico dice 7.0 mmol/L pero tu amigo en EE. UU. dice 126 mg/dL — ¿es lo mismo? A mucha gente le confunden las distintas cifras. Por lo general, se trata de la misma medida en dos unidades. ¿Por qué existen ambas y cómo se convierten? Esta guía explica la fórmula, trucos rápidos, rangos normales y la relación con la HbA1c.

1Qué indican mmol/L y mg/dL

Una cifra expresa concentración molar y la otra concentración en masa. mmol/L mide milimoles de glucosa por litro. mg/dL mide miligramos de glucosa por decilitro. Ambas muestran la glucosa circulante, solo cambian las unidades.

Mol vs masa — en pocas palabras

El mol se relaciona con el conteo de partículas (número de Avogadro). mmol/L es común en laboratorios que usan el SI. mg/dL es una unidad basada en masa usada históricamente en EE. UU.

Fórmula de conversión y ejemplo

mmol/L × 18 = mg/dL. Ejemplo: 7.0 × 18 = 126 mg/dL. Al revés: 126 ÷ 18 = 7.0 mmol/L.

2Por qué diferentes países usan distintas unidades

La diferencia es histórica y práctica. Muchos países adoptaron el Sistema Internacional; EE. UU. mantuvo unidades basadas en masa en la práctica clínica. Ambos sistemas se usan, pero hay que tener cuidado al comparar.

3Interpretar la glucosa: normal, prediabetes y diabetes

Umbrales comunes usados por organizaciones sanitarias:

Glucemia en ayunas

Normal: < 5.6 mmol/L (< 100 mg/dL). Prediabetes: 5.6–6.9 mmol/L (100–125 mg/dL). Diabetes: ≥ 7.0 mmol/L (≥ 126 mg/dL) en dos pruebas separadas.

2 horas después / Test de tolerancia

Normal: < 7.8 mmol/L (< 140 mg/dL). Prediabetes: 7.8–11.0 mmol/L (140–199 mg/dL). Diabetes: ≥ 11.1 mmol/L (≥ 200 mg/dL).

Lecturas al azar

Lectura aleatoria ≥ 11.1 mmol/L (≥ 200 mg/dL) con síntomas puede indicar diabetes. Los objetivos varían según la persona.

4Trucos prácticos y errores comunes

Convertir rápido ayuda cuando viajas o comparas resultados. Comprueba la unidad en el medidor y evita dar instrucciones de dosis sin convertir.

Atajos de cálculo mental

Multiplica mmol/L por 18. Para estimar rápido: ×20 y luego resta 10%. Para volver, divide por 18 o divide por 20 y suma 10%.

Ajustes del medidor y fallos humanos

Muchos medidores permiten cambiar unidades — comprueba la configuración. El error más común es mezclar unidades al decidir tratamiento.

Error famoso por mezcla de unidades

El Mars Climate Orbiter de la NASA (1999) se perdió por un conflicto de unidades entre equipos. Es un recordatorio de por qué las unidades claras importan también en salud.

5HbA1c y cómo se relaciona con lecturas diarias

HbA1c indica el promedio de glucosa en ~3 meses y se da en %. Hay una fórmula para estimar la glucosa media (eAG) y compararla con mg/dL o mmol/L.

Fórmula eAG

eAG (mg/dL) = 28.7 × A1c (%) − 46.7. Para mmol/L: dividir el resultado entre 18. Ejemplo: A1c 7% → eAG ≈ 154 mg/dL → 8.6 mmol/L.

Significado de valores frecuentes de A1c

A1c < 5.7% — no diabético. 5.7–6.4% — riesgo aumentado. ≥ 6.5% — diagnóstico de diabetes (confirmar con pruebas separadas). Objetivos de tratamiento se individualizan.

Diferentes unidades pueden hacer que un mismo valor de glucosa parezca extraño. Recuerda la fórmula ×18 o ÷18. Usa un conversor si dudas y consulta a tu profesional de salud para metas personales.